CONSERT - COmet Nucleus Sounding Experiment by Radio-wave Transmission

Das Instrument CONSERT ist das einzige Instrument der Rosetta-Mission, dessen Komponenten sowohl auf dem Orbiter, als auch auf der Landeeinheit Philae zu finden sind. Ziel ist es, mit Hilfe von Radiowellen die innere Struktur des Kometenkerns zu erforschen. Dafür wird ein Radiosignal von der Raumsonde durch den Kern zur Landeeinheit und zurück gesendet. Beim Durchlaufen des Kerns verändert sich das Signal und ermöglicht so Rückschlüsse auf den inneren Aufbau des Kometen. Während des Transfers der Landeeinheit vom Orbiter zur Kometenoberfläche wird CONSERT als ‚normales‘ Radargerät betrieben.

Wissenschaftliche Ziele:

Wie der Kern eines Kometen im Innern aufgebaut ist, ist noch immer weitgehend unbekannt. Gleicht er einer lockeren Ansammlung von Schnee und festen Bestandteilen? Ist er aus kleineren Planetesimalen, möglichen Bausteinen der Planeten in der Entstehungsphase, aufgebaut? Weist er im Innern größere Hohlräume oder Strukturen auf? Antworten auf diese Fragen soll das Instrument CONSERT liefern.
Folgende Eigenschaften des Kerns sollen bestimmt werden:

Materialien im Kometenkern
Größe eventueller Unterstrukturen
Homogenität des Kerns
Anzahl und Dicke von Schichten im Innern
Permittivität der obersten Schicht in der Nähe des Landeplatzes

Instrument:

Der CONSERT-Antenne auf den Orbiter besteht aus zwei gekreuzten Dipol-Antennen mit Reflektoren (1500 g); die Antenne auf der Landeeinheit besteht aus zwei gekreuzten Monopol-Antennen (300 g). Dazu kommt die notwendige Elektronik. Beide Antennen - auf dem Orbiter und auf der Landeeinheit - dienen sowohl als Sender, als auch als Empfänger. Das Instrument nutzt Radiowellen mit einer Frequenz von 90 MHz und 8 MHz Bandbreite.

Drei Einrichtungen haben zum Bau von CONSERT beigetragen: das Laboratoire de Planétologie de Grenoble, die Ruhr-Universität Boch und das MPS.
Während das MPS für die Entwicklung des Antennen-Konzepts, das Design, den Bau, den Test und die Verifikation der Antennen verantwortlich war, haben die französischen Wissenschaftler die dazugehörige Elektronik entwickelt. Principal Investigator ist Wlodek Kofman vom Laboratoire de Planétologie de Grenoble.