SUNRISE: ein ballongetragenes Sonnenobservatorium
Die Sonne mit neuen Augen: Erfolgreicher Flug im Juli 2024!
Am 16. Juli 2024 schloss Sunrise-III einen äußerst erfolgreichen Wissenschaftsflug ab. Nach einer Flugdauer von 6,5 Tagen landete Sunrise-III westlich des Big Bear Lake in Kanada.
Bereits 2009 und 2013 hatte Sunrise zwei äußerst erfolgreiche Flüge absolviert. Das größte Sonnenobservatorium, das jemals den Boden verlassen hat, brachte viele neue Entdeckungen, die in mehr als 100 referierten wissenschaftlichen Publikationen veröffentlicht wurden. Ein internationales Konsortium unter der Leitung des MPS mit Partnern aus den USA, Japan, Spanien und Deutschland entwickelte ein komplett neues Sunrise. Eine neue Gondel und drei neue wissenschaftliche Instrumente werden spektakuläre Einblicke in die Höhenschichtung der Sonnenatmosphäre von der Photosphäre bis hin zur Chromosphäre gewähren.
SUNRISE ist ein ballongetragenes Sonnenobservatorium, das die grundlegenden physikalischen Prozesse des Magnetfeldes und der konvektiven Plasmaströmungen in der unteren Sonnenatmosphäre untersucht. Diese Prozesse sind entscheidend für unser Verständnis der magnetischen Aktivität der Sonne. Sie regeln auch den Energietransport vom Inneren der Sonne zu ihren äußeren Schichten, wo die Energie in Eruptionen und koronalen Massenauswürfen an den Weltraum abgegeben wird, was wiederum Auswirkungen auf die Erde hat.
SUNRISE wurde für den Betrieb in der Stratosphäre ausgelegt, in einer Höhe von etwa 37 km. Damit entkommt das Observatorium dem störenden Einfluss der erdnahen Atmosphäre und kann gleichzeitig das Sonnenlicht auch im ultravioletten Bereich bis zu 200 nm Wellenlänge untersuchen. SUNRISE startet zur Zeit der Sonnenwende vom nördlichen Polarkreis und kann die Sonne so mehrere Tage lang ohne Unterbrechung beobachten. Dieses Konzept vereint die Vorteile einer Weltraummission – ungestörte Beobachtungen oberhalb der Atmosphäre – mit den Vorteilen der erdgebundenen Teleskope. Zusätzlich kann das Instrument nach seinem Flug geborgen und wieder instand gesetzt oder verbessert werden und danach erneut fliegen.
SUNRISE ist bereits drei Mal erfolgreich geflogen, im Juni 2009, Juni 2013 und im Juli 2024. Alle Flüge starteten von ESRANGE bei Kiruna in Nordschweden und dauerten mehrere Tage. Dabei konnte SUNRISE die Sonne sowohl im ruhigen (2009) als auch im aktiven Zustand (2013, 2024) untersuchen.
Der dritte Flug im Juli 2024 war ein großer Erfolg. Derzeit werden die Datenspeicher gesichert, und in Kürze wird mit der Verarbeitung und Auswertung der Daten begonnen.
